Аббревиатура ZE расшифровывается как Zero Emissions, то есть, буквально, "Нулевые выбросы". Модель была разработана в рамках экологической программы компании Renault, призванной захватить лидерство на рынке продаж электромобилей в Европе. По прогнозам аналитиков, к 2020 году свыше 10% продаваемых автомобилей в мире будет принадлежать автотранспорту на электрической и гибридной тяге. В электромобильную программу, Renault инвестировала около 4 млрд. евро. В настоящий момент активно ведутся переговоры с правительствами развитых стран, подписываются договора с производителями комплектующих, готовится инфраструктура. Только во Франции к концу года будет создано свыше 75 000 специальных электрозаправок, а руководство Евросоюза намерено выделить многомиллиардные субсидии на стимулирование покупательского спроса.

Новый четырехдверный седан является одним из первых автомобилей С-класса в мире, который получил электрический привод. Основными внешними отличиями от бензинового Fluence являются измененные очертания радиаторной решетки и воздухозаборника; исчезнувшая с правого крыла крышка бензобака, замененная разъемом под зарядку; новый диффузор под задним бампером; колесные диски необычной формы, для улучшения аэродинамики. На приборной панели появилась шкала уровня заряда батарей, и декоративные элементы, которые свидетельствуют об экологической составляющей автомобиля.

Электромобиль обладает удлиненной рамой с солидной габаритной длиной в 4 748 мм, колесная база осталась прежней - 2 700 мм. Это было сделано инженерами-конструкторами компании для того, чтобы без проблем разместить 250-килограмовые литий-ионные батареи за сиденьями заднего ряда, при этом не уменьшая объемов салона автомобиля. Из-за таких особенностей в конструкции пострадал багажный отсек Fluence, его емкость уменьшилась на 230 литров и составляет всего 300 литров.

Renault Fluence Z.E. оснащается 95-сильным электродвигателем с внушительным крутящим моментов в 226 Нм, при 11 000 об/мин. Максимальная скорость ограничена электроникой и составляет около 135 км/ч.

Электрический автомобиль допускает три варианта зарядки: 6-8 часов от обычной розетки на 220V; быстрая получасовая подзарядка от специальных 400-вольтных преобразователей, которые планируют ввести на всех европейских бензиновых автозаправочных станциях к 2012 году; сменными батареями по системе QuickDrop. Полного заряда Li-Ion аккумуляторов хватает на 160 км пробега.

Первые серийные экземпляры сойдут с конвейера турецкого завода Renault в Бурсе уже зимой 2011 года. Ориентировочная стоимость в Европе составит порядка 30 000 евро. Российская цена пока не известна.

Руководство французской компании планирует, что продажи электромобиля в мире будут на уровне 100 000 единиц в год.